Escondía sus libros de medicina entre los ladrillos de la obra. La millonaria observaba en silencio, intrigada por aquel albañil que estudiaba en los descansos. Cuando descubrió que él era padre soltero, ella tomó una decisión que cambiaría dos vidas para siempre. ¿Qué estás haciendo con eso? Preguntó Martina con voz firme pero curiosa, su vestido de seda color marfil contrastando violentamente con el polvo y cemento que la rodeaban.

Rafael alzó la mirada sobresaltado, sus manos callosas congeladas en el acto de esconder algo entre los ladrillos. Por un instante, el tiempo pareció detenerse en aquella mansión a medio construir frente al mar de Valencia. Yo estaba titubeó Rafael, sus ojos oscuros reflejando una mezcla de vergüenza y dignidad. Martina Valverde, heredera del Imperio de Cosméticos Valverde, permaneció impasible, aunque su corazón latía con fuerza. Había decidido visitar inesperadamente la obra de su futura residencia y ahora se encontraba frente a uno de los albañiles en una situación comprometedora.

 

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“¿Songas?”, preguntó ella directamente, recordando las sospechas que Augusto, su mayordomo, le había transmitido sobre algunos trabajadores. Rafael enderezó su postura a pesar del uniforme empolvado que llevaba. Sus ojos, ahora firmes y claros, se encontraron con los de ella. No, señora, son mis libros de medicina. Martina parpadeó, descolocada por la respuesta, se acercó con cautela y observó lo que el hombre protegía con tanto cuidado. Varios tomos cuidadosamente envueltos en plástico para protegerlos del polvo y la humedad. “Estudio medicina por las noches”, explicó Rafael sin rastro de disculpa en su voz.

 

 

“Aprovecho los descansos para repasar.” Medicina. La sorpresa hizo que Martina olvidara momentáneamente su posición. “¿Trabajas en construcción durante el día y estudias medicina por la noche?”, Rafael asintió, guardando sus libros con la delicadeza de un cirujano, cada movimiento preciso y cuidadoso, a pesar de sus manos ásperas. “Es lo que puedo permitirme ahora mismo,”, respondió con sencillez. Algo en aquella respuesta removió algo dentro de Martina. Mientras todos los demás trabajadores aprovechaban su descanso para comer o charlar, este hombre se escondía para estudiar anatomía y fisiología.

¿Te gusta la medicina?, preguntó sintiendo una curiosidad que no experimentaba desde hacía tiempo. La expresión de Rafael se iluminó sutilmente. Es mi vocación. Siempre lo ha sido. ¿Y por qué no dedicarte completamente a ello? ¿Por qué trabajar aquí? Una sonrisa leve y sin alegría cruzó el rostro de Rafael. La vida no siempre nos permite elegir un solo camino, señora Valverde. Martina sintió una punzada de reconocimiento en aquellas palabras. También ella había tenido que abandonar sueños por responsabilidades.

 

 

 

“¿Ya has almorzado?”, La pregunta salió de sus labios antes de que pudiera contenerla, sorprendiéndola incluso a ella misma. Rafael la miró confundido. En realidad, uso el horario de almuerzo para estudiar. ¿Y no comes nada? Un bocadillo rápido. El tiempo es valioso. Martina asintió, entendiendo perfectamente el valor del tiempo. Tal vez podamos hacer ambas cosas, sugirió sintiendo como su corazón se aceleraba de una forma que no experimentaba desde hacía años. Rafael dudó visiblemente. Agradezco la oferta, señora, pero no es necesario que, insisto, lo interrumpió ella, me interesa saber más sobre tus estudios.

El jardín trasero, con vistas al Mediterráneo, se convirtió en un improvisado comedor. Sentados en sillas de obra bajo la sombra de un olivo centenario que Martina había ordenado preservar, compartían un almuerzo sencillo que ella había hecho traer de la casa provisional donde se alojaba mientras la mansión se completaba. ¿Por qué medicina? Preguntó Martina rompiendo el silencio inicial. Rafael masticó lentamente antes de responder. Mi madre enfermó cuando yo era niño. Veía a los médicos trabajar y pensaba que eran como magos capaces de aliviar el dolor con sus conocimientos.

Quería ser como ellos. Y tu madre dejó la pregunta en el aire. Se recuperó gracias a un tratamiento experimental que un médico joven se atrevió a probar. Sus ojos brillaron al recordarlo. Desde entonces supe que quería hacer lo mismo por otros. Martina asintió. Yo financié la construcción del ala pediátrica del Hospital Central, comentó sin pretensiones, omitiendo que había abandonado su propio sueño de ser médica para asumir el control de la empresa familiar cuando su padre enfermó. “Lo sé”, respondió Rafael.

Vi su nombre en la placa cuando llevé a mi hijo a urgencias el año pasado. ¿Tienes un hijo? La sorpresa en la voz de Martina era genuina. Rafael asintió una sonrisa transformando completamente su rostro cansado. Diego, ¿es todo para mí? Mm. ¿Y su madre? Preguntó Martina inmediatamente arrepintiéndose de su indiscreción. Nos dejó poco después de que naciera respondió Rafael sin amargura. decidió que la maternidad no era para ella. Lo siento. No lo sienta. Diego y yo estamos bien.

Tenemos nuestra rutina. Martina iba a preguntar más cuando el teléfono de Rafael sonó. La expresión del hombre cambió instantáneamente al mirar la pantalla. Es la escuela de Diego, explicó la preocupación evidente en su voz. contestó rápidamente y Martina observó como su semblante se ensombrecía gradualmente. Entiendo. Sí. Iré enseguida. Cortó la llamada y se volvió hacia ella. Disculpe, señora Valverde, tengo que retirarme. Mi hijo, la señora que lo cuida después de la escuela, ha tenido un imprevisto y no puede recogerlo.

Pero estamos en medio de la jornada laboral, observó Martina viendo cómo el conflicto se dibujaba en el rostro de Rafael. Lo sé. Hablaré con el capataz. Le explicaré la situación. Su voz revelaba la resignación de quien ya conoce las consecuencias. horas no pagadas, quizás una reprimenda, posiblemente algo peor. Yo puedo ayudar, ofreció Martina impulsivamente. ¿Puedo enviar a alguien a recogerlo? Oh, Rafael negó con la cabeza, su expresión amable pero firme. Agradezco su intención, señora Valverde, pero debo resolver esto yo mismo.

Martina se sorprendió por la negativa. Estaba acostumbrada a que sus ofertas de ayuda fueran recibidas con entusiasmo, incluso con cierto oportunismo. La independencia de Rafael, lejos de ofenderla, aumentó su admiración. Lo entiendo, concedió. Espero que todo se resuelva favorablemente. Gracias por el almuerzo dijo Rafael levantándose y recogiendo sus libros. Ha sido inesperado. Horas más tarde, cuando Rafael regresó al trabajo, Martina lo observó discretamente desde la distancia. Su expresión revelaba preocupación y cansancio. A través del capataz, un hombre llamado Francisco descubrió que Rafael tendría que faltar esa noche a una clase importante y perdería una prueba crucial para su aprobación del semestre.

Es una lástima, comentó Francisco. Es el mejor trabajador que tengo y uno de los pocos que realmente sabe lo que hace. Pero las reglas son las reglas, señora. No puedo permitirle salir temprano para llegar a su examen. Martina, sintiendo una impulsividad extraña en ella, consideró usar su influencia. Conocía al director de la Facultad de Medicina y podría fácilmente conseguir una segunda oportunidad para Rafael. Sin embargo, algo la detuvo. El recuerdo de la dignidad en la mirada de aquel hombre la hizo reconsiderar.

respetar su independencia se había vuelto por alguna razón tan importante como ayudarlo. Durante los días siguientes, Martina encontró excusas para visitar la obra con más frecuencia. observó a Rafael desde la distancia, notando como continuaba estudiando con la misma determinación durante cada pausa, a pesar del contratiempo. Una semana después, durante otra de sus visitas, se encontró casualmente con él, revisando unos planos. “¿Cómo resultó todo con tu hijo?”, preguntó ella fingiendo casualidad. Rafael sonríó levemente, sorprendido por el interés.

“Diego, ¿está bien? Logré organizarme con un vecino que ahora lo recoge cuando la niñera no puede y el examen que perdiste. La sorpresa en los ojos de Rafael reveló que no esperaba que ella estuviera al tanto de ese detalle. Conseguí negociar con el profesor, explicó. Haré un trabajo adicional para compensar la prueba perdida. Eso es admirable”, respondió ella sinceramente. “A veces los obstáculos solo requieren un poco de creatividad para superarlos”, comentó él volviendo a los planos. Aquella frase quedó resonando en la mente de Martina durante días.

En las semanas siguientes desarrollaron una peculiar rutina. Almorzaban juntos ocasionalmente, siempre a iniciativa de ella, siempre bajo el pretexto de discutir aspectos de la obra, que bien podrían haber sido tratados con el arquitecto o el capataz. Las conversaciones, inicialmente breves y formales, se fueron haciendo gradualmente más profundas. ¿Por qué esta mansión?, preguntó Rafael un día mientras revisaban el diseño de la terraza. es enorme para una persona sola. Martina no se ofendió por la pregunta. “Supongo que espero que algún día no esté sola”, respondió con una honestidad que la sorprendió.

“Familia quizás o simplemente personas que importe lo suficiente como para querer tenerla cerca.” Rafael asintió comprendiendo. Diego y yo vivimos en un apartamento pequeño, pero a veces se siente enorme cuando él se queda dormido y solo queda el silencio. Burdens durante una inspección de rutina, un mes después de su primer encuentro, un andamio se dio parcialmente. En la confusión, Martina, que se encontraba supervisando los avances en el segundo piso, resbaló peligrosamente cerca del borde. Fue Rafael quien la sujetó con la misma fuerza que utilizaba para cargar ladrillos y la misma delicadeza con que pasaba las páginas de sus libros.

Por un instante, el tiempo se detuvo. Sus miradas se encontraron a centímetros de distancia y algo indefinible pasó entre ellos. Pero ambos retrocedieron casi inmediatamente, conscientes de las diferencias sociales que los separaban. “Gracias”, dijo ella formalmente, intentando recuperar la compostura. “Solo hice lo que cualquiera hubiera hecho”, respondió él, igualmente formal, aunque el ligero temblor en sus manos al soltarla desmentía su aparente calma. En los días siguientes, un silencio incómodo se instaló entre ellos. Martina, perturbada por sus propios sentimientos, comenzó a espaciar sus visitas a la obra.

Rafael notó su ausencia, pero continuó enfocado en su trabajo y sus estudios, convencido de que el mundo de aquella mujer y el suyo estaban destinados a permanecer separados. Dos semanas después del incidente, Martina regresó a la obra con una propuesta concreta. Estaba considerando crear un programa de becas. para trabajadores que estudian y quería la opinión de Rafael sobre cómo estructurarlo de una forma digna, no como una caridad. “¿Por qué me consultarías sobre esto?”, preguntó él, sorprendido por el repentino enfoque profesional.

“Porque entiendes ambos mundos,”, respondió ella con sinceridad. “Conoces el valor del trabajo manual y de la educación. Necesito esa perspectiva. La propuesta rompió la tensión entre ellos, dándoles un terreno neutral sobre el cual reconstruir su relación, ahora con límites claros y un propósito compartido. Lo que ninguno de los dos admitía, ni siquiera a sí mismos, era que cada encuentro para discutir el programa se había convertido en algo que ambos esperaban con una anticipación que iba más allá del proyecto mismo.

En sus ojos se reflejaba una historia que apenas comenzaba a escribirse entre ladrillos y libros de medicina, entre un mundo de privilegios y otro de sacrificios, un puente que quizás, solo quizás podrían atreverse a cruzar juntos. El programa de becas comenzó como una idea y rápidamente se convirtió en una misión para Martina. Durante las siguientes semanas convocó a Rafael para numerosas reuniones, siempre bajo la excusa profesional de necesitar su perspectiva única. “Quiero que sea diferente”, explicaba Martina mientras revisaban el borrador del programa en la oficina provisional instalada en el terreno de la construcción.